Con el termo debajo del brazo y el mate listo, Ronald Araújo se acercó a una de las salas del Camp Nou para hablar con Infobae a través de una videollamada. El uruguayo se muestra sonriente y se atreve a bromear con la diferencia horaria entre España y Argentina. “¿Es muy temprano allá, no? Imagino que cuando terminemos te vas a volver a dormir”, disparó entre risas.
El defensor se brinda al máximo como lo hace en las canchas. Antes de comenzar el último entrenamiento que lidera Xavi en la previa del Clásico frente al Real Madrid, la figura del Blaugrana se tomó el tiempo para destacar el notable presente del Culé en La Liga y la Copa del Rey, pero también lamentó lo sucedido en las competiciones internacionales. El deseo de volver a tener a Lionel Messi como compañero en la entidad catalana, el sueño de ganar títulos con el club y su selección, la decepción del Mundial y su pasión por los caballos fueron algunos de los temas que trató en una nutrida conversación que tuvo como hilo conductor la pelota.
—¿Te imaginabas este presente cuando eras ese chiquito de 13 años que debutó en Primera en Huracán de Rivera?
—(Suspira) Empecé desde muy temprano. A los 5 años me llevó mi madre a Huracán de Rivera y desde ahí no paré más. Me encanta el fútbol desde chiquito, pero en ese momento también me gustaban mucho los caballos. Estaba entre la pelota y los caballos, pero cuando me empecé a meter con el fútbol me di cuenta que era lo que más me gustaba. Estuve en el club hasta los 16 años, cuando me fui para la capital, y en el barrio con los amigos también siempre había fútbol. Cuando tenía 13 años y recién estaba empezando en cancha de once, me llamó el entrenador y me dijo que iba a estar en el banco de suplentes de la Primera. Con mi viejo nos sorprendimos mucho, porque la gente de los pueblos juega fuerte. No importa si hay chiquitos o grandes. Cuando entré, sentí una posibilidad muy linda y no paré más.
—¿Qué recuerdos tenés de ese primer partido?
—Siempre jugaba con los más grandes. En ese momento jugaba adelante y mi padre me tuvo que comprar esas vendas de tela para cuidar los tobillos. No me acuerdo si me habrán dado una buena patada, pero fue una etapa muy linda. Jugar con gente más grande me hizo ganar experiencia y me sirvió muchísimo.
—¿Y esa pasión por los caballos? ¿Nos perdimos a un polista?
—No, para nada (risas). Me gustan tanto que ahora en casa tengo varios caballos, pero simplemente los tengo para cuidarlos. Son compañía para pasear con ellos.
—Están a horas de jugar el Clásico con el Real Madrid, ¿cómo se viven los momentos previos a un duelo tan importante?
—Hay que tomarlo con tranquilidad. Sabemos la importancia de jugar un clásico contra nuestro mayor rival. Sobre todo este fin de semana, porque será clave poder dar otro paso grande en La Liga. Igualmente, se trabaja con normalidad porque confiamos mucho en la preparación y el equipo que tenemos. Recuperamos gente que estaba lesionada y va a estar para este partido. Uno está contento de jugar estos clásicos, con la ilusión de ganar para poder estirar la distancia en La Liga, que es nuestro máximo objetivo.
—¿Qué porcentaje de La Liga tendrían ganada si se quedan con los tres puntos?
—No lo sé. Esto es fútbol y mientras haya posibilidades matemáticas ellos le van a seguir metiendo. Si ganamos, vamos a tener una diferencia amplia y buena para estar más tranquilos, pero al final tenemos que seguir ganando porque todavía falta mucho. Sería un paso importante por lo que significa el Clásico y alcanzaríamos una distancia de 12 puntos.
—¿Influye que el Real Madrid tenga la cabeza puesta en la Champions League?
—Creo que no. Es un partido de Liga y cada Clásico es único, en el que no importa cómo llega cada uno. Es una historia distinta en la que los dos equipos van a querer ganar.
—Uno de los pilares de este Barcelona es el muro defensivo que formó Xavi, ¿puede que sea una de las claves de la regularidad que lograron en el torneo?
—Sí, defensivamente estamos muy bien. Se está viendo el fruto del trabajo que venimos realizando desde la llegada de Xavi. Era algo que teníamos que mejorar de la temporada pasada, en donde nos convirtieron muchos goles. Hicimos una buena pretemporada, aprendimos qué era lo que pretendía el técnico y trajimos jugadores que nos sumaron mucho, como Koundé o Christensen. Nos complementamos muy bien entre los que jugamos habitualmente y los que les toca entrar. Hicimos un lindo grupo, con mucho sacrificio, y pudimos sacar adelante varios partidos por el trabajo defensivo que tenemos. La idea es mantener esta racha, con una solidez en la que no nos puedan convertir tantos goles.